Die Geschichte des legendären Goldfliegers „von Krohn“
Am 10. März 1934 verschwand das Amphibienflugzeug Sikorsky S-38, (Registrierung C-46), auf einem Flug von Quibdó im Westen Kolumbiens nach Medellín.
Die Sikorsky S-38 gehörte der SCATA , einer deutsch-kolumbianischen Fluggesellschaft. Der Flieger trug den Namen “von Krohn", getauft nach Hellmut von Krohn. Als erster Flugzeugführer hatte er es geschafft, mit einer Junkers F 13 von Barranquilla an der kolumbianischen Karibikküste bis nach Girardot ins Landesinnere zu fliegen. Er war zu seiner Zeit eine der bekanntesten Persönlichkeiten in Kolumbien.
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An Bord der „von Krohn“ befand sich die Besatzung mit dem deutschen Piloten Hans Walther Geck und dem deutschen Mechaniker und Radiotelegrafen Ernest Jahnke. Drei weitere Passagiere saßen im Flugzeug: Alexander Notz, ein Flugzeugmechaniker aus Deutschland, Julio C. Zúñiga, Hauptbuchhalter der Gemeinde Chocó, und der US-Amerikaner Newton C. Marshall, Manager der Chocó-Pacific Mining Company, eines amerikanischen Bergbauunternehmens.
Die „von Krohn“ transportierte Gold, das in Medellín geprägt werden sollte
Geladen hatte das Flugzeug nach damaligen offiziellen Angaben 26 Kilogramm Gold, die heute etwa einem Wert von 1,4 Millionen Euro entsprechen würden. Die Strecke nach Medellín war 140 Kilometer lang, doch das Flugzeug musste einen Umweg über einen Pass fliegen, der die Flugzeit mehr als verdoppelte.
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In Medellín sollte das Gold geprägt werden. Doch dazu kam es nicht. Das Amphibienflugzeug stürzte an einem der Hänge der Serranía de los Paraguas ab, an der Grenze zwischen dem Departement Valle del Cauca und dem damaligen Departement Chocó. Mitten in den Weiten des kolumbianischen Dschungels, in der Nähe des Sipí-Flusses.
Zúñiga starb, Notz wurde schwer verletzt, Bergbaumanager Marshall leicht. Der ebenfalls leicht verletzte Pilot und sein Co-Pilot machten sich auf den Weg, um Hilfe zu holen. Sie irrten durch den Dschungel und versuchten, Richtung Fluss zu gelangen.
SCATA und das Bergbauunternehmen Chocó-Pacífico schickten Rettungsteams in das Gebiet, um nach den Überlebenden zu suchen. Zudem setzten sie eine hohe Belohnung für Hinweise auf den Verbleib des Goldfliegers aus.
Der deutsche SCATA-Kartograf Heinrich Klein leitete die Rettungsmannschaften in dieser „grünen Hölle“. So bezeichnete er selbst diesen Dschungel. Klein fertigte eine Reihe von Freihandkarten der Region an, auf denen er markante Orte kennzeichnete. Heute dienen sie als Orientierungspunkte für die Suche.
Der einzige Überlebende wurde 16 Tage später gefunden
Notz starb in den Armen des Bergbaumanager Marshall. „Eine Woche lang war ich aufgrund der erlittenen starken Schläge fast bewegungsunfähig, bis ich endlich in der Lage war, mich in einen anderen Teil der Kabine zu bewegen, wo ich die große Entdeckung einer Dose Schokolade machte, die mir für mehrere Tage als Nahrung diente“, erzählte Marshall später in einem Interview mit einer spanischen Zeitung. Er brach schließlich auf, um Hilfe zu suchen.
Etwa 16 Tage nach dem Verschwinden des Flugzeugs entdeckten ihn Guaqueros, einheimische Goldsucher. Marshall kauerte völlig erschöpft am Ufer des Flusses Uribe. Die Guaqueros brachten ihn zunächst in ihr Lager. Dann führten sie ihn ans Ufer des Uribe-Flusses, wo sie zuvor einen leblosen Körper, an einen Baum gelehnt, gefunden hatten. Marshall erkannte, dass es sich bei dem Leichnam um den Körper des Piloten handelte. Über den Verbleib des Co-Piloten ist nichts bekannt.
Anhand der Beschreibung von Marshall konnte der Suchtrupp schließlich auch das Flugzeug orten und die Absturzstelle finden. Die offiziell aufgeführten 26 Kilogramm Gold und weiteres Platin wurden geborgen. Bis heute ranken sich um den Goldflieger viele Geschichten. So vermuten einige, dass sich in dem Flieger mehr Gold befunden haben könnte, als offiziell angegeben. Auch die genaue Absturzursache wurde nie geklärt. Was es gibt, ist der Augenzeugenbericht von Marshall. „Am 10. März verließen wir Buenaventura bei sehr bewölktem Wetter nach Quibdó; aber trotzdem setzten wir die Reise fort, ohne den geringsten Verdacht auf einen bevorstehenden Unfall. Ich las leise ein Buch, als ich bemerkte, dass sich das Gerät senkte, aber auf ungewöhnliche Weise. Unmittelbar danach stürzte das Flugzeug gegen einen Hügel, und ich bemerkte nichts mehr, da ich durch die starken Schläge, die ich beim Absturz erhielt, bewusstlos wurde“, erzählte der einzige Überlebende nach dem Unfall in einem Interview.
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